人体听觉系统中的任何作用部位发生异常,导致听力减退或丧失,临床上统称为耳聋.引起耳聋的原因很多,按其病变部位不同分为传导性聋和感音神经性聋,其中传导性聋常见的病因是各种急、慢性分泌性或化脓性中耳炎导致鼓膜及中耳结构病变;而感音神经性耳聋中居位的病因则是药物中毒,给许多的患者增加了更多的痛苦.因此,在临床应用一些具有耳毒性的药物要做到谨而慎之.
研究发现，目前我国有听力语言障碍的残疾人2057万，占全国人口的1.6%，我国已是上听力障碍人数多的之一。而其中药物致聋的人数占30%-40%之多，不但如此，还有很多人正在遭受各种有害因素的侵蚀，耳聋的队伍正在逐渐壮大。目前已经发现的有耳毒性的药物达100多种，常见的能导致耳聋的有以下几类：
随着医药科学的发展，抗生素的种类日益增新，如庆大、卡那、麦迪到螺旋霉素、先峰Ⅵ号以及洁霉素等等。用量大了均会产生副作用。尤其是庆大霉素的耳毒性较链霉素、新霉素更大，可引起耳聋严重并发症。如发生头晕、恶心、走路不稳，以及高音调耳鸣、听力下降，甚至耳聋。医学上把这类有毒的抗生素叫做耳毒性抗生素。因药物而引起的耳聋就叫做药物性耳聋。常常以链霉素、庆大霉素致聋者多。这些药物不仅全身应用有耳毒性，中耳局部使用对内耳也有毒性。在使用氨基糖甙类抗生素过程中，发现有听力下降迹象时，可使用维生素a、维生素b类、细胞色素c、辅酶a、三磷酸腺苷等进行治疗，这些药物参与细胞的代谢过程，维生素a还可促进神经上皮的生长，这样听力可以保持稳定，不再继续下降。
药物性耳聋，早期可无自觉症状，耳鸣、耳聋多在用药12周后出现，平均三个月左右。耳聋呈现进行性，多伴有顽固性耳鸣或颅鸣。有的注射后短时间即发生，有的停药数日后才出现。因此，患者与孩子家长，在使用这类抗生素时，要特别慎重。老年人，婴幼儿及肾X人更应注意，在用药过程中注意严密观察病情，注意有无早期中毒症状发生。一旦出现中毒症状，应立即停药。
利尿药
很多利尿药也是导致耳聋的罪魁祸首，如速尿、利尿酸、丁尿氨等，这些药物引起的听力损失多是双侧对称性的，患者常常还会伴有耳鸣。
抗X药
常见的抗X化疗药物，如顺氯胺铂、长春新碱、氮芥等，均可损伤内耳毛细胞，其所引起的耳聋是不可逆的。
解热镇痛药
能导致耳聋的常见的解热镇痛药是阿司匹林，它可引起40分贝的双侧对称听力损失，且这种损害是可逆的，也可遗留严重耳鸣和听力损伤。
值得引起注意的是，服用某些药物不一定都会致聋。是否会致聋与药物本身的毒性强弱，药物的剂量大小，使用疗程长短，服药者本身的年龄、个体差异、药物易感性及遗传等因素有关。临床上对于药物中毒性耳聋要早期发现，早期治疗。对药物治疗无效者，还应及时佩戴助听器，或通过植入人工耳蜗使听力得到改善。